Aston Villa mischt mit bescheidenen Mitteln die Premier League auf: Trainer Unai Emery hat ein Ungeheuer geschaffen

Der FC Arsenal gibt in der englischen Premier League den Ton an, Manchester City hechelt als erster Verfolger hinterher. Doch dann kommt schon ein Team, das sich mit vergleichbar bescheidenen Mitteln in der Riege der Topklubs etabliert hat: Aston Villa. Architekt des Erfolgs des Klubs aus Birmingham ist Trainerfuchs Unai Emery, der auch vor unpopulären Entscheidungen nicht zurückschreckt.

Vergangenen Sonntag erschien Harvey Elliott für drei Sekunden auf den Großbildschirmen des Villa Parks. In einem an die Fans von Aston Villa adressierten Adventsvideo schob der 22-Jährige einen Wäschewagen vor sich her und trug dabei einen festlichen Pullover.

Drei Sekunden - das sind drei Sekunden mehr als in den letzten zwei Monaten auf dem Platz. Seit 2. Oktober hat Elliott nicht mehr für Aston Villa gespielt und stand in den letzten sieben Pflichtspielen nicht mal im Kader.

Elliott, den sein Ex-Trainer Jürgen Klopp einmal als "kommenden Weltstar" bezeichnete und der Ende August mit dem U21-EM-Titel im Gepäck und der Auszeichnung als bester Spieler des Turniers vom FC Liverpool ausgeliehen wurde inklusive Kaufoption in Höhe von 40 Millionen Euro.

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Doch es sind nicht die vermeintlichen Stars, die bei Aston Villa für Furore sorgen. Nicht Elliott, nicht die Ex-Dortmunder Jadon Sancho und Donyell Malen - und auch nicht Victor Lindelöf, der seine Knochen vor dem Sommerwechsel in den Birminghamer Stadtteil Aston acht Jahre lang für Manchester United hinhielt.

Rogers und Martínez sind die Stars der Mannschaft

Trainer Unai Emery vertraut eher den "No-Names" im Kader und wird dafür Woche für Woche belohnt. Kapitän John McGinn hält den Laden zusammen, hinter dem Schotten räumen Amadou Onana und Boubacar Kamara auf der Doppelsechs alles weg.

Emiliano Martínez ist der Rückhalt im Tor bei Aston Villa

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Die Stars der Mannschaft sind Offensivspieler Morgan Rogers, der unter Thomas Tuchel auch in der englischen Nationalmannschaft regelmäßig zum Einsatz kommt, und der exzentrische Torhüter Emiliano Martínez, argentinischer Weltmeister von 2022.

Nach einem Katastrophenstart in die Saison mit exakt null Toren und nur zwei Punkten aus den ersten vier Spielen kletterten die Villans in der Premier-League-Tabelle von Rang 19 hoch auf die drei.

Wettbewerbsübergreifend hat die Mannschaft zwölf der vergangenen 14 Spiele gewonnen und die jüngsten sechs allesamt, darunter ein 1:0-Sieg gegen Manchester City.

Ex-Spieler Warnock: Villa-Fans sollten Emery die Füße küssen

Für Stephen Warnock, ehemaliger Spieler von Villa und dem FC Liverpool, ist die Erfolgsgeschichte eng mit dem Cheftrainer verbunden.

"Was Emery anfasst, wird zu Gold. Es ist unbeschreiblich, was er aus diesem Verein gemacht hat. Als er den Job von Steven Gerrard übernahm, war Villla Drittletzter in der Liga. Er hat sie in die Champions League geführt, dann in die Europa League und aktuell in die Top 3 der Premier League. Spieler, Fans und Verantwortliche sollten ihm die Füße küssen", sagte Warnock bei der "BBC".

Ekstase pur bei Unai Emery nach dem 4:3-Sieg in Brighton

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1,83 Punkte pro Spiel holte Emery in den vergangenen drei Jahren mit den Villans - fast so viel wie zu seiner Zeit beim FC Arsenal zwischen Juli 2018 und Dezember 2019 (1,85), als er jedoch eine qualitativ wesentlich höher einzuschätzende Mannschaft trainierte.

Villa gab im Sommer ganze 30,5 Millionen Euro für Neuzugänge aus - so wenig wie kein anderer der 20 Premier-League-Vereine. Der FC Fulham auf Rang 19 spendierte 44,5 Millionen und zu Krösus Liverpool fehlen Villa 452 Millionen Euro.

Emery setzt auf ein kompaktes 4-2-3-1 mit einer hoch positionierten Viererkette, hoher Intensität im Mittelfeld und schnellen Flügelspielern. Der Spanier gilt allgemeinhin als einer der besten Taktiker im europäischen Fußball.

Ultimativer Test gegen Arsenal

Den Sprung auf Platz drei hat Aston Villa einer fast schon historischen Aufholjagd zu verdanken. Beim 4:3 in Brighton holte die Mannschaft einen frühen 0:2-Rückstand auf - was den Villans in der Premier League auswärts erst zweimal gelang, zuletzt im April 2005.

Ausgerechnet der in der Kritik stehende Stürmer Ollie Watkins, der in zuvor 13 Ligaspielen nur ein Tor erzielte, schnürte einen Doppelpack. "Jetzt trifft auch noch Watkins. Dieses Villa-Team ist unfassbar, Emery hat ein kleines Ungeheuer geschaffen. Jetzt muss sich auch Arsenal warm einpacken", schrieb die "Daily Mail".

Die Gunners sind am Samstag (13:30 Uhr im Liveticker) der nächste Gegner für Villa - der ultimative Test für die Emery-Truppe. "Arsenal ist die beste Mannschaft der Welt. Wir werden alles versuchen, aber in jedem Fall viel lernen - egal ob wir gewinnen oder verlieren", sagte der Coach vor dem Duell mit seinem Ex-Klub.

Aston Villa Titelanwärter in der Europa League

Obwohl Aston Villa mit 20 nationalen Titeln zu den vier erfolgreichsten englischen Verein gehört, liegt der letzte (Ligapokal) schon 29 Jahre zurück. Ein Angriff auf die Spitze der Premier League ist utopisch, daher schielt Aston Villa zusätzlich auf die Europa League.

Nach fünf Spieltagen liegen die Villans dort mit zwölf Punkten komfortabel auf Tabellenrang drei und gehört zum Kreis der Titelanwärter.

Und wenn einer weiß, wie man die Europa League gewinnt, dann Emery. Von 2014 bis 2016 schaffte er mit dem FC Sevilla den Hattrick und schnappte sich 2021 auch mit dem FC Villarreal den Titel.

Ein bisschen träumen darf rund um den Villa Park erlaubt sein.

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